شتعاني بعض النساء العاملات مما يسمى بـ«متلازمة ملكة النحل"، يعني أنهن يسعين إلى عرقلة عمل زميلاتهن ومنع صعودهن، حسب دراسة أجرتها شركة "ديلويت" للخدمات المهنية. وأشارت الدراسة إلى أن هذا المصطلح استخدم للمرة الأولى في عام 1973، وأنه أطلق فيما بعد على رئيسة الوزراء البريطانية الشهيرة مارغريت تاتشر.

كما توصلت دراسة أخرى أجريت في كلية إيمانويل في الولايات المتحدة الأمريكية، إلى أن الرجال ذوي المراتب العليا هم أكثر استعدادا لمكافأة زملائهم ذوي المراتب الأدنى مقارنة بالنساء، ووجد الباحثون أن المرأة تهتم أكثر بالتنافس مع زميلاتها، وأن هذا ما يطلق عليه مصطلح "متلازمة ملكة النحل".

في المقابل، أظهرت نتائج دراسة ثالثة أجرتها نعومي إليمرس من جامعة أوتريخت الهولندية، أن هذا السلوك يشكل إحدى طرق رد المرأة على التمييز ضدها.

بدورها، رأت براندا ترينودن، وهي مديرة في أحد المصارف الأسترالية، أنه على الشركات التي تسيطر عليها بيئة ذكورية، أن تدرك الفوائد التي يمكن للنساء تحقيقها للمؤسسات في حال شغلن مناصب عليا.

يشار إلى أن "متلازمة ملكة النحل" ما زالت قضية جدلية، وأن بعض الدارسين يسعون إلى تحديد نوعية العلاقة بين سلوك النساء في بيئة العمل وغياب تمثيل المرأة في المناصب العليا.