أكدت دراسة جديدة نشرت أول أمس الجمعة أن فيروس "زيكا" انتقل  إلى البرازيل منذ عام 2013  وذلك في وقت أبكر مما كان يعتقد سابقا. وقال علماء في جامعة أكسفورد ومعهد شاغاس أفاندرو وهي منظمة غير ربحية تعمل على تعزيز الصحة العامة في البرازيل  إنه تم التوصل إلى هذا الاستنتاج بعد القيام بعزل ودراسة سبع عينات مختلفة من الفيروس بشكل منفصل  والتي تم جمعها من مختلف أنحاء البرازيل  وذلك بعد تحليل لسجل رحلات قام بها ركاب من مناطق تشهد انتشارا لزيكا أو من جزر في المحيط الهادئ عانت من تفشي وبائي للفيروس. وأظهرت التحاليل السبعة المختلفة فرقا صغيرا جدا في المتغيرات مع إشارة جميع النتائج إلى مؤشر واحد بشأن انتقال زيكا إلى البرازيل وذلك في الفترة ما بين شهري مايو وديسمبر عام 2013.      

ووفقا للعلماء فإن سجلات الرحلات تشير إلى أن أعداد الركاب الوافدين إلى البرازيل من مناطق كانت تشهد انتشارا لفيروس زيكا قد ارتفعت في تلك الفترة  ومنذ نهاية عام 2012 وحتى الفترة المذكورة  كانت هناك قفزة في عدد الوافدين بنسبة تصل إلى 50 في المئة مما يزيد من خطر نقل الفيروس إلى البلاد. وحسب إحدى الفرضيات فإن زيكا انتقل إلى البرازيل خلال بطولة كأس القارات التي جرت في شهر يونيو عام 2013 كحدث اختباري قبل استضافة كأس العالم لعام 2014 إذ أن المنتخب التاهيتي الذي جاء من منطقة بولينيزيا الفرنسية التي كانت تعاني تفشيا وبائيا لفيروس زيكا في ذلك الوقت قد شارك في هذه البطولة. وتعد البرازيل أسوأ منطقة ضربها فيروس زيكا الذي انتشر تدريجيا في جميع أرجاء البلاد مما دفع الحكومة إلى إعلان حالة طوارئ وطنية تتعلق بالصحة العامة. وفي حين لا توجد أدلة طبية قاطعة حتى الآن  فإنه يعتقد أن الفيروس قد تسبب بالآلاف من حالات صغر الرأس بين الخدج وخاصة في المنطقة الشمالية الشرقية من البلاد.