أفادت دراسة جديدة بأن مجموعة سحال قادمة من أمريكا الجنوبية ويمكن أن يبلغ طولها 1.2 متر، استوطنت البرية في فلوريدا بعد إحضارها إلى الولايات المتحدة كحيوانات أليفة، وقد تبدأ زحفًا دؤوبًا وتنتشر في جنوب البلاد.

وجاء في تقرير علمي نشره الموقع الإلكتروني لدورية "نيتشر" في لشهر جويلية، أن سحالي تيغو التي تعيش الآن في مستوطنتين كبيرتين في فلوريدا، قد تنتشر في مساحة تمتد من ولايتي نورث كارولينا وساوث كارولينا حتى وسط تكساس.

وقال لي فيتزجيرالد أستاذ في جامعة (تكساس إيه آند إم) والمشرف في قسم أبحاث التنوع البيئي بالجامعة، "إنها سحال ضارية نهمة، ومصادر طعامها نباتية وحيوانية، ويمكنها العيش في بيئات متنوعة، لكن ليس بمقدورنا أن نعرف ما سيحدث أو مدى كثافة الغزو قبل أن تحل بنا تبعاته".

وأضاف فيتزجيرالد الذي شارك في إعداد الدراسة، أن بلوغ سحالي تيغو أقصى مدى محتمل للانتشار، قد يستغرق سنوات، لكن هناك مواطن جديدة تظهر لها مع هروب المزيد منها أو تخلي أصحابها عنها، وأنه لا توجد حاليًا تقديرات لعدد سحالي تيغو التي تعيش في البرية بالولايات المتحدة.

ويقول مسؤولو الحياة البرية إن هذه السحالي تملك فكًا وذيولًا قوية، وتعيش في فلوريدا على التهام بيض التماسيح وبيض الطيور التي تبني أعشاشها على الأرض، كما أنها تشتهي الحشرات والفاكهة والطيور.