غرمت محكمة أسترالية مزارعا بوسط البلاد بمبلغ ثمانية آلاف دولار أمريكي،  بتهمة قتل تمساح يبلغ من العمر مئة عام، لأنه "سئم من فقدان الماشية"، وكان المزارع قد أطلق النار على التمساح الذي يبلغ طوله 2.5 متر بين عينيه في نهر قريب من مزرعة بمنطقة "روكهابتون" بولاية كوينزلاند (شمال شرق أستراليا) في سبتمبر الماضي.

اعترف لوك ستيفان أورشارد البالغ من العمر 31 عاما، بالذنب في المحكمة، لكنه قال إنه سئم منه لأنه يلتهم عجوله، وأضاف أنه كان يحمي الماشية في محطة بيلمون البحثية، حيث يعمل.

قال جيس كينج أحد محققي الشرطة للمحكمة، إن الخبراء قدروا عمر التمساح بحوالي مئة عام، مما يجعله نادرا ومهما من الناحية الثقافية للمنطقة. تعتبر التماسيح من الحيوانات المحمية في أستراليا، ولا يمكن أن تقتل دون إذن من مسؤولي الحياة البرية، ما لم تفرض تهديدا، وتفرض عقوبة أكبر على من يقتل تماسيح "رمزية" يزيد طولها عن أكثر من خمسة أمتار.

حذر خبراء الحياة البرية من قتل التماسيح الضخمة لأن الأمر سيثير فراغا في القوة داخل النظام البيئي، مما يؤدي إلى عدوانية التماسيح أكثر، حيث تحارب من أجل الهيمنة الإقليمية.