شدَّ انتباهنا في معرض الحرف التقليدية بقصر المعارض، الحضور القوي للمهراس الجزائري النحاسي، والخشبي أو ما يُعرف بالعامية بـ«المهراز”، والذي عُرض بأحجام مختلفة، وأسعار متفاوتة، لا سيما بعد الغلاء الذي طال النحاس؛ إذ تراوحت أسعاره بين 2200 دج للحجم الصغير، وتتجاوز 8000 دج في الحجم الكبير، خصوصا الثقيلة منها، والذي يُعد أداة تقليدية هامة في المطابخ الجزائرية، ومن رموز الهوية الثقافية.. لكونه شاهدا على أصالة الموروث الشعبي، وعمق العلاقة بين الإنسان وأرضه، والذي يروي بطولات شعب مجيد ثار على المستدمر، فمازال صوت “المهراز” الذي تدقه الحرائر في أعالي القصبة للتشويش على قوات المستعمر، حاضرا في الأذهان. ولايزال متربعا على عرش المطابخ، لم تزعزع مكانته الآلات الخاصة بالفرم رغم براعتها في طحن المكونات الصلبة في ثوان معدودة.

في زوايا البيوت القديمة وبين رائحة التوابل والأعشاب العطرية، كان لصوت “المهراز” أو المدقة، إيقاعه الخاص. صوت يتردد في أرجاء المنزل من الأدوات التقليدية التي ارتبطت بالمطبخ الجزائري؛ حيث يُستخدم لسحق الثوم، والتوابل، والفلفل، والأعشاب، وتحضير العديد من المكونات التي تدخل في صناعة الأطباق المحلية. وكلما انطلق صوته معلنا عن بداية تحضير وجبة تقليدية تحمل في تفاصيلها نكهة المكان وعبق الذاكرة، تفوح رائحة “الدرسة” لتحضير أشهى الأطباق؛ “شطيطحة بطاطا”، دجاج، “درسة السردين”، اللوبيا، وغيرها من الدرسات الشهية، التي كانت ولاتزال تُسيل اللعاب؛ إذ لم يكن “المهراز” سابقا أو حاليا، أداة لسحق التوابل أو طحن المكونات فحسب، بل جزء من الحياة اليومية، وقطعة من الذاكرة الجماعية التي تناقلتها الأجيال جيلا بعد جيل؛ فقد كان أداة للترحيب بالرجال بعد العودة من الرحلات البحرية في العهد العثماني.

وتختلف أشكال وأحجام المواد المصنوع منها بحسب المناطق والاستعمالات، فمنه ما يُصنع من النحاس، ومنه ما يُنحت من الخشب. ولكل نوع خصوصيته، التي تعكس طبيعة البيئة، والحرف التقليدية السائدة فيها. 

ولعل ما يميز هذه الأداة هو بساطتها التي تخفي وراءها خبرة متراكمة؛ إذ يعتمد استخدامها على مهارة اليد ودقة الحركة، بما يسمح باستخراج النكهات الطبيعية للمكونات، والمحافظة على قوامها بعيدا عن الآلات الكهربائية الحديثة.

وأوضحت الشاف رقية شقروش أنّ “ للمهراس طعمًا خاصا، ونكهة مميزة يحافظ عليها عند دق التوابل أو الثوم؛ إذ يحافظ على روحها حية، لتدخل القدر في جاهزية تامة؛ لإعطاء أفضل ذوق يمكن تناوله”.

كما ارتبط المهراس ارتباطا وثيقا بالحياة الاجتماعية داخل الأسرة الجزائرية، خصوصا في البيوت التي كانت تحافظ على الطقوس التقليدية لإعداد الطعام. 

ولاتزال بعض العائلات تستعمله في تحضير الغداء والعشاء؛ إذ أوضحت السيدة نبيهة من بوفاريك، أنها جاءت إلى المعرض خصيصا لاقتناء مهراس جديد، مؤكدة أنها لا تستغني عنه. وهو الأمر الذي علّمته بناتها وكنّتها أيضا؛ فـ “ لا درسة دون “مهراز”. 

وأكدت السيدة نبيهة أن الكثير من العائلات كانت تجد في صدى صوته، أنسا يربط الماضي بالحاضر، مشيرة الى أن عملية دق التوابل ليست خطوة في إعداد وجبة فحسب، بل كانت مناسبة تتقاسم خلالها النساء الخبرات، والوصفات، والأحاديث اليومية. ومن هنا اكتسب “المهراز” قيمة اجتماعية تتجاوز وظيفته المادية، ليصبح شاهدا على تفاصيل الحياة المنزلية، والعلاقات العائلية، وكيف انتقلت الوصفات من الجدات الى البنات.

ومن جهته، أوضح البائع سفيان أنه يحرص على وضع المهراس في المتناول مع كل معرض يحضره؛ لسببين؛ الأول أن عائلته حريصة على صنعه من النحاس، وأيضا لأن السيدات وحتى أرباب البيوت يطلبنه في كل المعارض، موضحا أن حضوره مرتبط بتحضير عدد من المكونات الأساسية في المطبخ الجزائري، الذي لا يمكن الآلات الحديثة تحقيقه؛ فلاتزال بعض الوصفات التقليدية تعتمد على الدق اليدوي؛ “للحصول على النكهة والقوام المطلوبين. ولا تتم العملية إلا من خلاله”.