شدد رياض محرز، قائد المنتخب الوطني على أن فريقه لن يكون المرشح الأبرز للفوز بلقب كأس أمم إفريقيا، مشيرا إلى أن المنافسة ستكون قوية واللقب سيكون من نصيب الأفضل، مؤكدا في بأن ”الخضر” يمتلكون طموحات كبيرة في هذه ”الكان”.

وقال نجم مانشستر سيتي، خلال الندوة الصحفية التي تسبق مواجهة سيراليون في افتتاح كأس إفريقيا: ”صحيح أننا سندخل المنافسة القارية بصفتنا حامل اللقب، لكن هذا لا يعني أبدا أننا المرشح الأول لحصد الكأس”، وأضاف: ٠”نحن نتحدث عن منافسة قارية، تضم الكثير من المنتخبات التي تطمح بكل تأكيد لتحقيق إنجاز، والآن أصبح كل شيء ممكنا، خاصة أن الكرة في إفريقيا تطورت كثيرا، لهذا المأمورية صعبة، لأن مستوى -      المنافسين ارتفع مقارنة بطبعة مصر، ومن جهتنا نريد تكرار نفس الإنجاز التاريخي المحقق في القاهرة”.

وعن مباراة اليوم المقررة أمام سيراليون، قال محرز: ”مباراة اليوم سنركز عليها، وسنفعل ما في وسعنا للفوز بها، ورغم أن الأجواء المناخية هنا مختلفة عن الجزائر، أو الدوحة، لكننا مطالبون بالتأقلم مع كل الظروف، لإسعاد جماهيرنا”، مؤكدا في الوقت نفسه ،أن الجميع مطالبون بتقديم أفضل ما لديهم من أجل تجاوز جميع المعوقات التي تعترض طريقهم.

كما تحدث قائد المنتخب الوطني ، عن اللاعبين الجدد في صفوف الخضر ضمن ”الكان” 2021، ومدى اندماجهم في المجموعة، قائلا: ””نعمل على تسخير خبرتنا لمساعدة وتسهيل اندماج زملائنا الجدد في أقرب وقت، رغم أنهم محترفين ويدركون كيفية سير الأمور” كما أضاف: ”الأسماء الجديد في المنتخب الوطني أكدت استحقاقها التواجد معنا، وعليهم التعود على الأجواء”.

و عبر نجم مانشستر سيتي، عن استغرابه من موقف الأندية الأوروبية، برفضها تسريح لاعبيها الأفارقة، للمشاركة رفقة منتخبات بلادهم في المسابقة القارية، وأوضح ”يجب أن يعلم الجميع أن كأس أمم إفريقيا، مسابقة كبيرة، ولا تقل شأنا عن ”اليورو”، أو كوبا أمريكا، ولهذا يجب على الجميع احترامها”، وواصل :«لا أفهم حتى الآن، لماذا تعارض بعض الأندية الأوروبية ، تسريح لاعبيها الأفارقة، رغم أن الأمر يتعلق بمثيل منتخبات بلدانهم”، وختم :«شخصيا لم أجد أي مشكلة من إدارة مانشستر سيتي، لقد سمحوا لي بالمشاركة في كأس الأمم الإفريقية بشكل عادي، فهم يدركون أن الأمر يتعلق بتمثيل بلدي”.