وجّه قائد منتخب السنغال ونجم نادي النصر السعودي، ساديو ماني، رسالة تحدّ قوية للمنتخب الوطني قبل الودية المرتقبة بين المنتخبين يوم الثلاثاء المقبل، على ملعب عبد الله واد بداكار، عندما أشار إلى أن "أسود التيرانغا" سيبحثون عن الفوز؛ لأنهم أفضل من "الخضر" حاليا، على عكس ما كانت عليه الحال عام 2019، عندما تُوّجت كتيبة جمال بلماضي بكأس إفريقيا في مصر على حساب السنغال.

وكان المنتخب الوطني فاز آنذاك، على نظيره السنغالي مرتين؛ الأولى في دور المجموعات، والثانية في نهائي البطولة، وبذات النتيجة هدف بدون رد، قبل أن تتغير المعطيات منذ تلك الفترة بتراجع مستويات زملاء سفيان فيغولي، وتطور مستويات زملاء ماني، الذين تُوّجوا بلقب النسخة الماضية من كأس إفريقيا في الكاميرون، وشاركوا في مونديال قطر، في وقت خرج "الخضر" من الدور الأول لـ"كان الكاميرون "، وفشلوا في التأهل إلى كأس العالم.

وقال ساديو ماني في تصريحات لوسائل الإعلام السنغالية بخصوص الودية المرتقبة مع "محاربي الصحراء": "لقد لعبنا ضد المنتخب الجزائري مرتين في عام 2019، وفاز علينا في  كلتا المباراتين"، مضيفا: "لقد كان الأمر مفهوما في ذلك الوقت؛ لأنهم كانوا أفضل منا. لكن منذ ذلك الحين لاحظنا أن منتخب السنغال قد تحسن وتطور كثيرا"، قبل أن يتحدى زملاء رياض محرز، مشددا: "يوم 12 سبتمبر ستكون مباراة أخرى. ونحن نستعد جيدا. إن شاء الله، لن يتكرر الوضع السابق " (الخسارة).  لكنه رفض وضع رغبة السنغاليين بالفوز على الجزائر في خانة الثأر، وقال بهذا الشأن: "لن يكون ذلك بالضرورة ثأرا أو شيئا من هذا القبيل؛ لأن هدفنا هو الفوز في كل مباراة. نحن نلعب على أرضنا، ونعلم أن الأمر لن يكون سهلا، لكن لدينا القدرة على التغلب عليهم".