توفي بطل العالم السابق للملاكمة للوزن الثقيل، محمد علي، أول أمس (الجمعة) عن عمر 74 عاما. 

وعلى مدى مشواره في رياضة الملاكمة، سجل علي أرقاما قياسية، وكان له حضور مميز بالإضافة إلى مواقفه المثيرة للجدل؛ مما جعله واحدا من أشهر شخصيات القرن العشرين.

وأكد المتحدث باسم أسرته بوب جانيل في بيان في وقت متأخر من ليلة الجمعة الماضية، وفاة علي بعد يوم من نقله إلى مستشفى بمنطقة فينيكس لإصابته بمشكلة في التنفس.

وقال جورج فورمان الملاكم السابق الذي كان منافسا لعلي على موقع "تويتر" بعد نبأ الوفاة: "ذهب جزء مني... أغلى جزء".

وقال الملاكم روي جونز جونيور على موقع "تويتر": "أشعر بحزن شديد، لكنني أشعر بارتياح وامتنان؛ لأنه الآن في أفضل مكان".

وعانى علي من مرض الشلل الرعاش لفترة طويلة، والذي أثر على طريقة كلامه وجعله شبه مسجون في جسده.

وصف علي نفسه بأنه "الأعظم" وكذلك "الأجرأ والأمهر". وصل الملاكم السابق إلى أوج مجده في الستينيات. وبخفة حركته وقبضتيه السريعتين استطاع، على حد تعبيره، أن يحلق كفراشة ويلدغ مثل النحلة. وكان أول من يفوز ببطولة العالم للملاكمة للوزن الثقيل ثلاث مرات.

وأصبح علي أكثر من مجرد رياضي مثير للاهتمام؛ فقد انتقد بجرأة التمييز العنصري في الستينيات وكذلك حرب فيتنام.

وُلد علي في لويزفيل في كنتاكي، وكان اسمه كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور، وغيّر اسمه عام 1964 بعد أن اعتنق الإسلام. وعلي متزوج من لوني وليامز التي عرفته مذ كانت طفلة في لويزفيل، وله تسعة أبناء. 

8 حقائق عن الأسطورة الراحل محمد علي كلاي

محمد علي كلاي كان صاحب شخصية جذابة ويتمتع بحركة قدمين هائلة وسرعة يد مخيفة، وهي عوامل تكاملت لتصنع منه بطلا متميزا وفريدا من نوعه لم تعرفه حلبات الملاكمة من قبل.

كان الملاكم الأمريكي الراحل بطل العالم الأسبق في الوزن الثقيل وأسطورة الملاكمة الذي رحل عن العالم عن عمر يناهز 74 عاما، يملك ثماني حقائق، وهي:

1- مسيرته الرياضية تضمنت 56 فوزا، منها 37 بالضربة القاضية وخمس هزائم، وتُوّج باللقب العالمي ثلاث مرات مختلفة، وهو إنجاز غير مسبوق في حلبات الملاكمة.

 2- عندما شارك باسمه الأصلي كاسيوس كلاي، فاز بميدالية ذهبية في وزن خفيف الثقيل في دورة ألعاب روما الأولمبية الصيفية في عام 1960. وفي سيرته الذاتية عام 1975 قال محمد علي إنه ألقى بالميدالية في أحد الأنهار بعد أن رفضوا تقديم الخدمة له في مطعم في لويزفيل، وتعرّض للمطاردة والتحرش من قبل مجموعة من البيض.

3- في أول مباراة له على مستوى الاحتراف والتي أقيمت في 1960، فاز محمد علي في الجولة السادسة على توني هونساكر، الذي كان في هذا الوقت رئيسا للشرطة في فايتفيل في وست فرجينيا، وبعد ذلك ارتبط محمد علي وهونساكر بعلاقة صداقة قوية، وكتب محمد علي في سيرته الذاتية بعد ذلك إن هونساكر وجّه إليه واحدة من أقوى الضربات التي تلقّاها طوال مسيرته مع اللعبة.

4- بعد اعتناقه الإسلام تخلى عن اسمه الأصلي كاسيوس كلاي وأطلق على نفسه محمد علي.

5- رفض محمد علي التجند في الجيش الأمريكي في 1967، وحُكم عليه بالسجن لمدة خمسة أعوام وخسر لقبه ولم يتمكن من خوض مباراة في الملاكمة في وقت كان في أوج قوّته وتألقه، ولم يدخل محمد علي السجن خلال المحاكمة. وفي 1971 ألغت المحكمة العليا الأمريكية قرار السجن.6- في 1984 أصيب محمد علي بمرض باركنسون "الشلل الرعاش"، والذي على ما يبدو كان بسبب مسيرته الرياضية، وهو ما أثر عليه بدنيا، وجعله غير قادر على سرعة الحركة وعلى الكلام تقريبا رغم أن القريبين منه يؤكدون أنه لم يفقد روح الدعابة والحس الفكاهي أو حرصه على إيمانه الديني.7- اختارت مجلة سبورتس إيلاستريتد محمد علي كأفضل رياضي في القرن العشرين، كما التقى الملاكم الراحل بالعديد من زعماء العالم مثل الملكة إليزابيث ملكة بريطانيا، ورئيس جنوب إفريقيا الراحل نلسون مانديلا، والبابا الراحل يوحنا بولس الثاني، والرئيس الكوبي السابق فيدل كاسترو، والرئيس العراقي السابق صدام حسين، وحصل على وسام رئاسي رفيع في 2005 أيضا. 8- قدّر الجيش الأمريكي مستوى ذكاء محمد علي بأنه 7.8، لكن الملاكم الراحل قال في سيرته الذاتية عن ذلك: "قلت فقط إنني الأعظم وليس الأذكى".