يعد الفنان الكبير وعميد المسرح العربي يوسف وهبي، أحد الرواد الأوائل في مجالي السينما والمسرح في مصر والوطن العربي، ولد لعائلة أرستقراطية، والده هو عبدالله وهبي مهندس الري، ووالدته السيدة شفيقة فهمي وهي ابنة الشيخ علي فهمي البغدادي، أحد كبار العلماء ورجال الدين في دمشق، عاش فترة كبيرة من طفولته في سوهاج، قبل أن ينتقل مع أسرته للعيش في القاهرة بشارع عابدين.

دفعه عشق الفن للهروب من أهله، والسفر في سن المراهقة إلى إيطاليا، مع صديقه محمد كريم الذي أراد هو الآخر دراسة الإخراج، فاتفقا على مغادرة القاهرة ليحققا أحلامهما. واضطر يوسف للعمل في مهن توفر له قوت يومه في إيطاليا، فعمل نادلا، ثم حمالا، ثم فراشا في المسرح الذي كان يعمل فيه الممثل الإيطالى كيانتوني، فتتلمذ على يده، وعرف تقاليد المسرح ونقلها إلى مصر، عندما عاد إليها عام 1921 بعد وفاة والده. ورث وهبي من والده ثروة كبيرة، ساعدته على إنشاء فرقته المسرحية، وفقد في المسرح ثروة تُقدر بمائة ألف جنيه. تزوج الفنان في حياته ثلاث مرات وهن الإيطالية إلينا لوندا، وعائشة فهمي، وسعيدة منصور، لكنه لم ينجب أطفالا، وتوفى في 17 اكتوبر عام 1982. 

كان آخر عمل فني له في حياته ظهوره في دور بسيط كضيف شرف في فيلم "السلخانة"، بطولة سمير صبري وسيد عبد الغني وعادل أدهم. ترك الفنان يوسف وهبي لجمهوره أعمالًا عظيمة في مجال السينما أبرزها "السلخانة"، "إسكندرية ليه"، "البؤساء"، "حكايتي مع الزمان"،"البحث عن فضيحة"، "زمان يا حب"، "البنات لازم تتجوز"، "الاختيار"، "عالم الشهرة"، "موعد مع الحبيب"، "ميرامار"، "القاهرة 30"، وغيرها من الأعمال.