إذا كنتِ أما لطفل يبلغ من العمر ستة أشهر وأكثر، ستجدين في الغالب أنه لم يعد مستسلما لقراراتك كالسابق؛ فهو الآن أكثر انتباها، وأكثر قدرة على تمييز الأطعمة، واختيار ما يحلو له منه لتناوله، وبذلك فهو يفرض رغبته عليك بتناول الطعام بنفسه كي يستمتع به، فبالنسبة له، حان وقت الاعتماد على النفس تدريجيا، وهنا يأتي دوركِ لمساعدته على تولي المهمة الجديدة. فكيف أعرف أن طفلي يبدي استعدادا للطعام الصلب؟

عندما يكمل طفلك الستة أشهر من عمره، يُصبح جاهزا للاعتياد على الطعام الصلب، وفي هذه المرحلة ستلاحظين أنه سيكون أكثر قدرة على الجلوس المستقيم والتحكم في توازن رأسه، وأنه أصبح يتقن حمل الأشياء ويحكم قبضته عليها، خاصة بعد الشهر التاسع، فهو الآن يُمسك الملعقة ويُبدي رغبته في اختبار الأطعمة بنفسه، ويرفض بشكل أو بآخر أن تفرضي عليه خياراتك، خاصة إذا قدمتِ له مذاقا لا يروق له. في هذه المرحلة عليكِ تغيير سياستك السابقة والتأقلم مع رغبات طفلك الجديدة، وتقديم المساعدة له من خلال المهام التالية: راقبي مزاج طفلك لتحديد الوقت المناسب؛ فالطفل يكون أكثر استعدادا لتقبل الطعام حين يكون بمزاج جيد، ويميل إلى رفض الطعام حين يكون متعبا أو يحتاج للنوم. من الضروري التدرج في اختيار الأطعمة، قدمي أولا الأطعمة شبه الصلبة ليعتاد عليها، ومن ثمة قدمي أطعمة أكثر صلابة. راقبي طفلك أثناء تناول الطعام وابقي حوله للتأكد من سلامته، وتجنبا للاختناق، قطعي الأطعمة المطبوخة إلى قطع صغيرة، وابتعدي عن الأغذية التي لا تذوب في الفم، أو المُغلفة بقشور قاسية.

الجلسة الصحيحة تؤثر بشكل كبير على تقبل الطفل للطعام واستمتاعه به، وكذلك على عملية البلع؛ لذا اختاري كرسيا مرتفعا ومخصصا لتناول الطعام، واجعلي وقت أكله وقتا ممتعا، أشعريه بأنك تشاركيه وجبته، وأظهري حماسك للأطعمة الصحية، ودعيه يرى ردود أفعال إيجابية منكِ حول مذاقها، فذلك سيزيد من تقبله لها. لا تقلقي من الفوضى التي قد يُحدثها طفلك؛ فهو بحاجة إلى استكشاف الطعام بحرية دون قيود. امنحيه متسعا من الوقت ليتناول طعامه بأريحية؛ فالاستعجال في الأكل غير جيد للطفل، لأنه يعتبر وقت الطعام وقتا مسليا، يتعلم خلاله الكثير من الأمور المفيدة. إذا لاحظتِ أن الطفل شعر بالشبع وبدأ يغلق فمه أو يُحرك رأسه، فلا تجبريه على إكمال وجبته، لأن ذلك سيؤدي إلى رفضه تناول الطعام مستقبلا.