أشاد رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم باتريس موتسيبي، بتأهل المنتخب الوطني وثمانية منتخبات إفريقية إلى الدور الثاني من كأس العالم. ووصف ذلك بالإنجاز الكبير للقارة السمراء بعد تشكيك البعض في أحقية حصولها على تسعة مقاعد مباشرة للتأهل إلى كأس العالم، بالإضافة إلى مقعد آخر يلعب في مباراة فاصلة عبر الملحق العالمي. وأعرب رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم باتريس موتسيبي، عن سعادته الكبيرة بتأهل تسعة من أصل عشرة منتخبات إفريقية مشاركة، إلى الدور الـ16 من نهائيات كأس العالم 2026 الجارية من 11 جوان إلى 19 جويلية. 

ومن بين المنتخبات الإفريقية العشرة المشاركة في المونديال، نجح تسعة منها في بلوغ الدور المقبل، من بينها المنتخب الجزائري الذي حسم تأهله فجر الأحد الماضي عقب تعادله المثير، أمام منتخب النمسا بنتيجة (3- 3) بملعب "آروهيد" بمدينة كانساس سيتي بالولايات المتحدة الأمريكية، لحساب الجولة الثالثة والأخيرة للمجموعة العاشرة.

وقال موتسيبي في بيان نشرته الهيئة القارية على موقعها الرسمي: "باسم الاتحادات الوطنية الـ 54 الأعضاء في الكاف، أتقدم بأحر التهاني إلى اللاعبين والأطقم الفنية والاتحادات الكروية للمنتخبات التسعة المتأهلة" . وأضاف: "لقد جعلوا بلدانهم كما جعلوا 1.6 مليار إفريقي وأفراد الجاليات الإفريقية عبر العالم، يشعرون بالفخر. ويؤكد هذا الإنجاز أن كرة القدم الإفريقية أصبحت اليوم، قادرة على المنافسة على أعلى المستويات العالمية" . 

ورأى رئيس الكاف أن هذا النجاح يعود إلى العمل الجاد، والاستثمارات الكبيرة التي ساهمت في تطوير كرة القدم لدى الفئات الشابة، على غرار تكوين المدربين، وتطوير البطولات الاحترافية، إلى جانب تحسين البنية التحتية الرياضية في مختلف الاتحادات الوطنية الـ 54 المتواجدة تحت لواء الكاف. كما ثمّن موتسيبي الجهود التي بذلها رؤساء الاتحادات الوطنية المعنية وأعضاء مكاتبهم التنفيذية، إلى جانب الحكومات الإفريقية التي دعمت مسيرة تطوير كرة القدم في بلدانها. وأضاف في ختام تصريحاته: "أود كذلك أن أهنئ رؤساء الاتحادات الوطنية التسعة المتأهلة، وأعضاء مكاتبهم التنفيذية.

كما أتوجه بالشكر إلى الحكومات الإفريقية، على تعاونها ودعمها للاتحادات الوطنية في بلدانها. وتتمنى الكاف كل التوفيق للمنتخبات الإفريقية التسعة، التي ستواصل مشوارها في كأس العالم 2026. ونحن على يقين أنها ستواصل تشريف أوطانها، وإفريقيا بأكملها". يجدر ذكر أن بعض المنتخبات الأوروبية والمدربين انتقدوا رفع عدد المنتخبات الإفريقية المشاركة في كأس العالم، ومن بينهم مدرب إيطاليا (قبل إقالته) جينارو غاتوزو، الذي فشل في تأهيل إيطاليا للمشاركة في كأس العالم 2026، عندما صرح وأكد أن إفريقيا لا تستحق هذا العدد من المنتخبات، ولمح إلى مستوياتها الضعيفة.