عبّر الناخب الوطني فلاديمير بيتكوفيتش عن سعادته الكبيرة باقتطاع المنتخب الوطني بطاقة التأهّل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الخامسة في تاريخه، بعد فوزه المستحق على نظيره الصومالي بثلاثية نظيفة، واصفا هذا الإنجاز بالأفضل في مسيرته إلى حدّ الآن. كما وجّه رسالة قوية للاعبيه بخصوص المنافسة الشديدة على المناصب في قائمته النهائية، في وقت دافع عن رياض محرز، وأكّد أنّه نجح في إسكات منتقديه بعد تألّقه في مباراة التأهّل المونديالي.

قال فلاديمير بيتكوفيتش، أوّل أمس، خلال الندوة الصحفية التي أعقبت مباراة الصومال، إنّه سعيد بالتأهّل إلى كأس العالم مع الجزائر، خاصة أنّه الأول منذ 12 سنة كاملة من الغياب. وقال: "أهنئ الشعب الجزائري واللاعبين والطاقم الفني على التأهّل. وأشكر اللاعبين الذين لم يتم استدعاؤهم في هذه الفترة، لكنّهم ساهموا في هذا الإنجاز حتى ولو كانوا غائبين عن اللقاء الحالي"، مضيفا: "أنا فخوز بالمستوى الذي قدّمته المجموعة. ولقد عملنا على أن نجعل المقابلة سهلة. وتعاملنا بالجدية اللازمة مع هذه المواجهة. الانتقادات التي وُجّهت لنا مؤخرا، ساعدتنا كثيرا على تصحيح أخطائنا، وتطوير مستوانا".

كما استذكر المدرب البوسني بداية إشرافه على المقاليد الفنية لـ«محاربي الصحراء"، والتي وصفها بالصعبة، قائلا: "هذا أجمل تأهّل، ومن أهم المحطات في مساري التدريبي. تَسلمت المنتخب في وضع صعب، لكنّنا استطعنا وضع أسس جدية، انطلقنا بها مجدّدا. وكان سعينا دائما للتطوّر الإيجابي، والتدريجي" . وتحدّث أيضا عن هذا التطوّر، وما صاحبه من طموح مشروع، لكن دون أن يصل إلى المستوى المطلوب حسبه؛ قال: "هناك تطوّر ملحوظ في أداء المنتخب. والعمل الجاد هو السر في هذا النجاح. لكن لم يصل المنتخب بعد إلى المستوى الذي نطمح إليه. يجب وضع الأرجل على الأرض، ومواصلة التطوّر. وأنتظر مستوى أفضل من اللاعبين".

من جهة أخرى، شدّد الناخب الوطني على الفوز في اللقاء الأخير برسم الجولة الأخيرة للتصفيات الإفريقية المؤهلة للمونديال ضد أوغندا المقرّر يوم الثلاثاء 14 أكتوبر بملعب "حسين آيت أحمد" بمدينة تيزي وزو؛ قال: "أريد الفوز في المباراة الأخيرة ضد أوغندا حتى وإن كنا ضمِنّا التأهّل للمونديال. علينا إيلاء هذه المباراة نفس الأهمية كمباراة الصومال. وعلينا الفوز، وبعدها نفكّر في كأس إفريقيا للأمم".

وعن سؤال حول الوافد الجديد بلغالي الذي لعب بالمناسبة أوّل مباراة دولية مع "محاربي الصحراء"، قال بيتكوفيتش: "أتابع بلغالي منذ أشهر مع ناديه هيلاس فيرونا. وأحوز على معلومات وافية عنه. وسعيد جدا باندماجه السريع مع المجموعة؛ لقد قدّم مباراة رائعة". وبنظرة مستقبلية توقّع الناخب الوطني احتدام التنافس على الأماكن بصفوف "الخضر" ؛ قال: "الأماكن ستكون غالية جدا في المنتخب الوطني في كأس إفريقيا للأمم القادمة، وحتى قبل كأس العالم؛ بسبب اشتداد المنافسة، وهذا شيء جيّد للمنتخب، واللاعبين" . 

كما دافع مدرب منتخب سويسرا السابق، بقوّة، عن رياض محرز بعد الانتقادات القوية التي طالته خلال الأشهر الأخير. وردّ بهذا الخصوص قائلا: "رياض محرز نجح اليوم في إسكات منتقديه (سجّل هدفا وقدّم تمريرتين حاسمتين). لم أشك قطُّ في قدراته. نحن داخل المنتخب نثق فيه على عكس ما هي الحال؛ إذ تكثر الانتقادات من الخارج" . وختم: "محرز بقي هادئا، وعرف كيف يتعامل مع هذه الانتقادات؛ لأنّه لاعب من المستوى العالي".