حظي قائد المنتخب الوطني، رياض محرز، باعتراف إنجليزي جديد بقدراته ومهاراته الفنية، وتأثيره في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، من خلال تجربتيه الرائعتين مع ليستر سيتي ومانشستر سيتي، رغم رحيله عن أغلى منافسة في العالم منذ موسمين، في وقت وجه لاعب الأهلي السعودية رسالة قوية لأنصار فريقه، بالتألق الموسم المقبل، الذي سيشهد تنظيم كأس العالم 2026، التي ينوي محرز المشاركة فيها مع المنتخب الوطني.

اختار الدولي الإنجليزي السابق، غاري لينيكر، نجم "الخضر"، رياض محرز، ضمن قائمة بـ11 لاعبا، استمتع بمشاهدتهم في الدوري الإنجليزي الممتاز، طيلة فترة 26 عاما، التي عمل فيها كمحلل تلفزيوني، بعد أن قرر ترك هذه المهمة في قناة "البي بي سي"، حيث قال في تصريحات عبر الموقع الرسمي لـ«البريمرليغ": "لقد اخترت لاعبين منحوني متعة وفرحا كبيرين، خلال فترة تقديمي للدوري الإنجليزي الممتاز، لن أختار أيّ ترتيب مُحدد"، وكان محرز من بين 11 لاعبا اختارهم لينيكر، فقال هذا الأخير حول أسباب اختياره الدولي الجزائري: "ليس فقط لما قدمه في ليستر، بل أيضا في مانشستر سيتي، أعتقد بأنهم افتقدوه كثيرا منذ رحيله".

قبل أن يضيف: "يا له من لاعب رائع ولها من صفقة مربحة، لم يكلف وقتها شيئا يذكر"، وتابع النجم الإنجليزي السابق، متحدثا على ترويض الكرة، والذي يشتهر به محرز، فقال: "كان يُسقط الكرة كأنها ريشة على قدمه، لم أر لاعبا بهذه اللمسة من قبل، إنه يضاهي في لمسته الأولى للكرة، أي لاعب يُمكنك التفكير فيه"، وبجانب محرز، ذكر لينيكر 10 أسماء أخرى للاعبين استمتع بمشاهدتهم، ويتعلق الأمر بكل من جيمي فاردي وكيفن دي بروين ومحمد صلاح وإدين هازارد وواين روني وستيفن جيرارد وآلان شيرار وغاريث بيل وتيري هنري وهاري كين، علما أن محرز لعب في إنجلترا في الفترة من 2014 إلى 2023.

حيث حقق الكثير من الألقاب الفردية والجماعية مع ليستر سيتي ومانشستر سيتي، على رأسها جائزة لاعب الموسم في 2015- 2016، وكذا 5 ألقاب في "البريمرليغ". من جهة أخرى، قدم رياض محرز وعدا لأنصار الأهلي، بتقديم مستويات كبيرة الموسم المقبل، في البطولة السعودية، بعد أن أكمل فريقه الخمس جولات المتبقية هذا الموسم، وسط تراجع كبير بعد التتويج باللقب الآسيوي، وقال في تصريحات لقناة "أمبيسي أكشن": "أعتقد أن الوضع كان صعبا، لأن الفوز بلقب دوري أبطال آسيا للنخبة أعطى شعورا بأن الموسم قد انتهى، رغم تبقي خمس جولات في الدوري المحلي".

وأشار نجم مانشستر سيتي السابق، إلى أن غياب الدافع بعد التتويج القاري، أدى إلى تراجع الحافزية لدى اللاعبين، مضيفا: "التواجد في المربع الذهبي مهم، لكن الوقت كان ضيقا، وعندما تكون في ترتيب متقدم، ثم تتراجع، من الطبيعي أن يقل الحماس"، وختم محرز حديثه برسالة طمأنة لجماهير الراقي، قائلًا: "لا داعي للقلق، نحن بحاجة فقط إلى القليل من الراحة، بعد موسم طويل، وفي الموسم المقبل، سنعود بشكل أقوى وننافس على الدوري بكل جدية".